Jeśli koszykarze Asseco Prokomu wygrają w środę w Kownie, to nie będą musieli oglądać się na inne wyniki, ani czekać do ostatniej kolejki w grupie G, aby świętować pierwszy w historii polskiego basketu męskiego awans do Elite 8 Euroligi. Jednak nawet postawieniem przysłowiowej kropki nad "i" może być... przegrana różnicą nie większą niż 23 punkty z Żalgirisem, jeśli CSKA zwycięży Unicaję w Maladze. Zgodnie z przysłowiem "umiesz liczyć, liczyć na siebie", kibicować będziemy gdynianom od godziny 18.45.

Kiedy 28 stycznia koszykarze Asseco Prokomu wygrali pierwszy w historii mecz na własnym parkiecie w fazie TOP-16, gromiąc właśnie Żalgiris 89:65, niewielu było chyba takich, którzy wierzyli, że już nieco ponad miesiąc później mogą zapewnić sobie miejsce w gronie najlepszych ośmiu zespołów Europy.

A jednak tylko wyjątkowo niekorzystny splot okoliczności, może wykluczyć mistrzów Polski z Elite 8. Dodatkowego smaczku temu spotkaniu nadaje fakt, że na ławkach trenerskich przeciwko sobie zasiądą Tomas Pacesas i Darius Maskoliunas. Dla litewskiego trenera gdynian nie ma chyba lepszego miejsca do przypieczętowania awansu niż parkiet legendarnego klubu jego kraju.

Ponadto nie trzeba przypominać, że to właśnie ci dwaj Litwini do spółki z Tomasem Masiulisem stanowili przez lata o sile Prokomu Trefla i dzięki nim wielka koszykówka zawitała do Trójmiasta. Maskoliunas przyjeżdżał już do Sopotu i Gdyni w roli drugiego trenera. Środowy mecz będzie jego pierwszą potyczką z Asseco Prokomem jako głównego szkoleniowca zespołu z Kowna, którego nazwę można przetłumaczyć na bardziej swojski Grunwald.

Z racji niewielkiej odległości - jak na warunki Euroligi - Gdyni i Kowna można spodziewać się, że na Litwę w ślad za koszykarzami podążą ich fani. Przypominamy, więc że mecz rozegrany zostanie w środę o 18.45.

Gdynianie na dwie kolejki przed końcem rozgrywek w TOP-16 są w świetnej sytuacji wyjściowej. Na dobrą sprawę wystarczy, aby nie przegrali z Żalgirisem więcej niż 24 punktami, a z Unicają w ostatniej kolejce więcej niż 20 punktami.

Wątpliwe jednak by koszykarze Pacesasa aż tak kalkulowali, wszak przy odrobinie szczęścia to gdynianie mogą zająć pierwsze miejsce w Grupie G i mogą mieć przewagę parkietu w ćwierćfinale. Aby tak się stało, mistrzowie Polski muszą wygrać dwa pozostałe mecze i liczyć na potknięcie CSKA, gdyż w bezpośrednich starciach z wicemistrzem Euroligi byli gorsi o 4 punkty.

Jeśli Asseco Prokom nie wygra w Kownie, to ze świętowaniem awansu przyjdzie nam czekać co najmniej jeszcze dwie godziny. O godzinie 20.45 na parkiet wyjdą bowiem koszykarze zespołów Unicaja Malaga i CSKA Moskwa. Gdynianom wówczas do szczęścia będzie potrzebna wygrana gości.

Żalgiris to klub - legenda. Powstał w 1944 roku i już po trzech latach zdobył mistrzostwo, wówczas jeszcze Związku Radzieckiego. Do czasu upadku tego państwa koszykarze z Kowna jeszcze czterokrotnie zdobywali mistrzowskie tytuły.

Po odzyskaniu przez Litwę niepodległości Żalgiris zdobywał aż piętnastokrotnie mistrzostwo kraju, gdzie, jak wiadomo basket jest sportem narodowym. Litwini w 1986 roku dotarli do finału Pucharu Europy, jednak tam nic nie dało im 27 punktów Arvydasa Sabonisa, gdyż był to okres dominacji Cibony Zagrzeb i Drażena Petrovicia.

Trzynaście lat później, już podczas formuły Final Four rozgrywek najlepszych ekip w Europie, Litwini nie mieli sobie równych a w zwycięskim składzie znalazł się Darius Maskoliunas. Rok wcześniej Żalgiris zdobył Puchar Saporty.




Przypomnijmy, że ekipa z Litwy awansowała do TOP-16 z gorszym bilansem niż mistrzowie Polski, mimo to zajęła w swojej grupie lepsze miejsce niż gdynianie. Litwinów nie wolno lekceważyć. Mieli wprawdzie fatalny start w Eurolidze, gdyż po zwycięstwie nad Asvel Basket Villeurbanne przegrali kolejne siedem spotkań i tylko dzięki zwycięstwom w ostatnich dwóch meczach awansowali do dalszych gier, a w TOP-16 po raz pierwszy wygrali dopiero przed tygodniem.

Nie można jednak zapominać, że Maskoliunas posiada w składzie klasowych graczy. Z kontuzją uporał się już Amerykanin Travis Watson, groźni będą na pewno: Marcus Brown, Litwini Mantas Kalnietis, Dainius Salenga czy słoweński środkowy Mirza Begic mierzący 2,2 m. wzrostu.

Trener Tomas Pacesas już po meczu z CSKA przestrzegał przed hurraoptymizmem. Podkreślał, że na parkiecie w Kownie zawsze ciężko się gra zaś wypowiadając się dla oficjalnej strony Euroligi zaznaczył, że jego zespół musi być skoncentrowany przez całe 40 minut meczu.

Z kolei Maskoliunas przypomina, że w Gdyni nie mogli zagrać najlepsi koszykarze jego ekipy a stosowana przez większość czasu obrona strefowa, jak i inne elementy gry, nie zawsze funkcjonowały jak należy. Zapowiada jednak, że jego podopieczni dokładnie przeanalizują grę Asseco Prokomu.

Gdynianie w dotychczas rozegranych spotkaniach Euroligi zdobywali średnio 76,2 punktu podczas, gdy rywale 68,8. Najskuteczniejszym w ekipie z Polski jest Qyntel Woods, który zdobywa średnio 16,6 punktu w zespole litewskim Marcus Brown zdobywa średnio 11,4 punktu.

Gdynianie mają średnią 34,6 zbiórki na mecz podczas gdy rywale 31,5. Najlepszym w tym elemencie w ekipie mistrzów Polski jest Woods 6 zbiórek. Natomiast Watsona zbiera 9,9 piłek na mecz. W meczu gdynianie notują średnio 13,1 asyst, zaś Litwini 12,2 . W ekipie Asseco Prokomu najlepszy w tym elemencie jest David Logan 3,3 podania otwierające drogę do kosza, zaś w Żalgirisie Mantas Kalnietis - średnia 3,6.

Aktualna tabela grupy G:
kolejno: mecze, zwycięstwa, porażki, bilans, punkty:
1. CSKA Moskwa              4 3 1 336:307 7
2. Asseco Prokom Gdynia     4 3 1 320:280 7
3. Unicaja Malaga           4 1 3 298:313 5
4. Żalgiris Kowno           4 1 3 290:342 5