Fatalnie wylosowali polscy piłkarze ręczni. W turnieju finałowym Mistrzostw Europy biało-czerwoni już w grupie będą musieli zmierzyć się z Francją, Niemcami oraz Serbią i Czarnogórą. Zawody odbędą się od 22 stycznia do 1 lutego przyszłego roku w Słowenii. Będzie to ostatnia szansa na zdobycie nominacji olimpijskiej.
W turnieju finałowym startuje 16 zespołów. Polska w tym towarzystwie znalazła się po raz drugi z rzędu. Premierowe podejście było nieudane. Przegraliśmy ze Szwecją, Czechami i Ukrainą - a to oznaczało, że do domu trzeba było wrócić już po pierwszej turze gier.
W Słowenii obowiązywaźć będzie analogiczny system. Do drugiej rundy z każdej grupy awansują po trzy zespoły. Wyniki między nimi zostaną zaliczone, a w drugiej fazie grupa A połączona zostanie z C, a B z D.
W Portorozo, gdzie odbyło się losowanie mistrzostw, Polakom wybitnie nie dopisało szczęście. Podopieczni
Bogdana Zajączkowskiego i
Wojciecha Nowińskiego znaleźli się w grupie C wraz z: Francją (mistrzowie świata sprzed trzech lat, brązowi medaliści ostatniego czempionatem), Niemcami (aktualni wicemistrzowie świata i Europy) oraz Serbią i Czarnogórą, z którą, wówczas jeszcze pod szyldem Jugosławii, przegraliśmy w lutym tego roku na mistrzostwach świata 20:24.
Przypomnijmy, że do turnieju w Słowenii Polacy zakwalifikowali się po wygraniu dwumeczu z Austrią (36:19 i 24:30). Francuzi dwukrotnie rozbili Greków 27:17 i 26:19, a "plavi" odnieśli dwa sukcesy nad Finlandią 31:29 i 36:28. Niemcy byli zwolnieni z eliminacji.
Pozostałe grupy - A: Szwajcaria, Rosja, Szwecja, Ukraina;
B: Chorwacja, Hiszpania, Dania, Portugalia; C: Węgry, Czechy, Islandia, Słowenia.
W Słowenii rozegra się walka nie tylko o medale, ale także ostatnie miejsce przysługujące Europie na igrzyskach olimpijskich. Obok Polski predendują do niego: Serbia i Czarnogóra, Szwajcaria, Szwecja, Ukraina, Dania, Portugalia, Czechy i Słowenia. Pozostali uczestnicy turnieju do Aten pojadą bez względu na wyniki, gdyż nominacje otrzymali w nagrodę za pozycje 1-7 w tegorocznych mistrzostwach świata.
