Po trzynastu latach znów dojdzie do pojedynku
Eugeniusza Kijewskiego z Dino Radją. Nie dojdzie jednak do powtórki meczu Lech Poznań - Jugoplastika Split w Pucharze Europy. "Kijek" jest trenerem koszykarzy Prokomu Trefla Sopot, a światowej sławy center - dyrektorem Croatii Insurance Split. Mecz wicemistrza Polski z mistrzem Chorwacji w 5. kolejce grupy F Pucharu ULEB dziś o 18.00 w hali 100-lecia Sopotu.
Croatia to nie tylko najbardziej utytułowany zespół występujący w sopockiej grupie, ale także jedna z legend europejskiego basketu. Bałkany zawsze były bogate w koszykarskie talenty, a już klub ze Splitu był ich kopalnią. Europejskie sukcesy zespołu, występującego pod nazwami Jugoplastika, POP 84, Croatia Osiguranje, zaczęły się jeszcze w 1972 roku, kiedy Chorwaci zostali finalistą Pucharu Europy. W latach 1976-77 zdobywali Puchar Koraca, a w latatach 1989-91 - Puchar Europy (nie było wtedy jeszcze Euroligi). Na dokładkę dwukrotnie wygrywali w Paryżu Puchar McDonalda, w którym grały najznamienitsze zespoły z NBA! Kto nie zna takich nazwisk jak: Radja, Kukoć, Ivanović (dziś trener TAU Ceramiki Vitoria), czy Zdovc? Radja i Zdovc, chcąc przywrócić blask swej drużynie, jeszcze w poprzednim sezonie grali w ukochanym klubie, pomagając mu sięgnąć po mistrzostwo kraju. Przed tym sezonem 36-letni Radja został prezydentem klubu. Pomaga mu o rok starszy Zdovc. Zespół Croatii, którego średnia wieku wynosi zaledwie 20,5 roku, a wzrostu - niecałe dwa metry, uznał, że jest za silny na krajowe rozgrywki i postanowił, że w tym sezonie będzie brał udział jedynie w Lidze Adriatyckiej oraz w Pucharze ULEB. Zdolnym, ale niedoświadczonym Chorwatom, idzie średnio. W Lidze Adriatyckiej zajmują 9. miejsce (na 14 ekip), z równym stosunkiem zwycięstw i porażek (po 6). W grupie F ULEB Cup zawodnicy
Djuro Nenadicia są na 4. pozycji (po 2 zwycięstwa i porażki). W zespole aż roi się od młodzieżowych reprezentantów Chorwacji, którzy liczą, że dzięki amerykańskim koneksjom ich szefa (Radji) znajdą zatrudnienie w NBA. Na razie odwrotny kierunek obrał 23-letni
Tommy Smith (207 cm). Amerykanin został wybrany w drugiej rundzie draftu przez Chicago Bulls (nr 53), ale "Byki" wypożyczyły go Radji, by terminował pod bokiem legendy. Smith wiele umie. "Niedźwiadkom" z Brighton (87:86 po dogrywce) rzucił 21 punktów i miał 13 zbiórek oraz 4 bloki. Lietuvosowi Rytas Wilno (65:84) zaaplikował 22 "oczka" i 9 zbiórek, a Cholet Basket 72:88 - 15.
Liderem zespołu jest jednak
Curtis McCants. 28-letni Amerykanin, który w przeszłości grał w CBA, Wenezueli, Maccabi Tel Awiw, Olympique Antibez (w 201 zagrał w meczu gwiazd ligi francuskiej), CSKA Moskwa i Sienie, spełnia w Croatii taką samą rolę, jaką w Śląsku Wrocław pełni Lynn Greer. Jest człowiekiem od wszystkiego. Rzuca, podaje, "kradnie" piłki, kieruje poczynaniami kolegów. Z 8 asystami na mecz jest najlepszym podającym ULEB Cup. W meczu z KK Zagrzeb w 12. serii spotkań Ligi Adriatyckiej, wygranym po dwóch dogrywkach 117:113, zdobył 28 punktów, z czego 22 w ostatniej kwarcie. Niewiele zabrakło mu do prestiżowego triple-double, gdyż zaliczono mu także 12 asyst i 9 przechwytów. Na boisku spędził pełne 50 minut! W tym meczu wyróżnił się także
Drago Pasalić, zdobywca 27 punktów i 11 zbiórek. Dokonania najstarszego w Croatii McCantsa uzupełnia ostatni mecz pucharowy, wygrany u siebie z Ionikosem Nea Filadelfia Ateny 84:75. Mierzący zaledwie 180 cm, grający z numerem 4 na koszulce Amerykanin miał 26 punktów, (8 z 10 rzutów z gry, w tym 6 "trójek"), 4 zbiórki i 8 asyst. Który z sopocian zniechęci go do gry?
Pozostali zawodnicy naszego dzisiejszego rywala grają bardzo nierówno. Trudno wymagać od nich ustabilizowanej formy, skoro w drużynie jest: dwóch 23-latków, dwóch 20-latków, sześciu 19-latków i jeden 18-latek.
1. Lietuvos 4 8 292-266
2. PROKOM 4 7 304-253
3. Cholet 4 6 299-304
4. Croatia 4 6 308-333
5. Ionikos 4 5 295-317
6. Brighton 4 4 281-306
Andrzej Pluta, kapitan Prokomu: - Kiedy rzucę 30 punktów? Zobaczymy, ale przecież nie jest ze mną aż tak źle. Wydaje mi się, że kilka dobrych meczów w Prokomie już rozegrałem. Ale zgadzam się, że nigdy nie jest tak dobrze, by nie mogło być lepiej. W Ostrowie zagrałem słabszy mecz, ale też wiele zależy od tego, jak zawodnik jest wykorzystywany, ile minut gra. Zawsze uważałem, że każdego gracza należy wykorzystywać w stu procentach, a ze mną różnie z tym bywa. Słyszałem takie opinie, że jestem za niski i nie potrafię dobrze grać, gdy kryje mnie wyższy obrońca. To bzdury. Ludzie, którzy mnie znają, dobrze wiedzą o czym mówię. Jako kapitan tej drużyny, mam nadzieję, że po przegranej w Ostrowie zarówno mnie, jak i kolegów, kibice przyjmą ciepło. Pokażą, że są z nami nie tylko wtedy, gdy wygrywamy, ale i gdy zdarzy się porażka. Gramy w okrojonym składzie, jednak nie ma co narzekać. Jeśli wszyscy zawodnicy będą robić to, co najlepiej potrafią, powinno być dobrze.Dragan Marković: - Jestem Serbem, ale Croatia to ta sama szkoła basketu co nasza. Przede wszystkim twarda obrona i naprawdę dobra taktyka. Na pewno trenerowi Kijewskiemu nie będę udzielał rad, jak ma ograć Chorwatów. Sam dobrze wie, co ma robić. Czeka nas walka.
Krystian Gojtowski
Portal trojmiasto.pl nie ponosi odpowiedzialności za treść opinii. 
